Héritier déshérité du trône de France suite à la signature du traité de Troyes de 1420 par Charles VI et Henri V d'Angleterre, il se proclama néanmoins roi de France à la mort de son père en 1422. Le conflit entre Armagnacs, dont il est le chef, et Bourguignons, alliés des Anglais, l'obligea à se réfugier à Bourges dès 1418. Il ne fut sacré roi à Reims qu'en Juillet 1429. Il mit un terme à la guerre civile en 1435 par le traité d'Arras conclu avec le duc de Bourgogne, Philippe le Bon. Il réorganisa l'armée en compagnie d'ordonnances et, par la victoire des Français à Castillon en 1453, la guerre de Cent ans fut enfin close. Il fut également à l'origine de la Pragmatique Sanction de Bourges, signée à Bourges en 1438 par le clergé français, qui donna un statut particulier à l'Eglise de France, en limitant l'autorité du pape et ses interventions dans la nomination des évêques de France.