Robert de Courson naît en Angleterre, il vient étudier les arts à Paris vers 1180 et jusqu'en 1190, il étudie également la théologie avec Pierre le Chantre entre 1190 et 1195 avant de l'enseigner entre 1204 et 1210. Devenu cardinal en 1212 il revient en France en 1213 en tant que légat pontifical pour une mission d'enquête et de réforme dans le cadre de la préparation du quatrième concile de Latran convoqué en 1215. Il promulgue en septembre de cette année 1215 les premiers statuts de l'université de Paris. En août 1218 il participe à la croisade en Égypte et décède durant le siège de Damiette.